مؤسس الدولة المملوكية بشكل رسمي هو عز الدين أيبك. تزوج من شجرة الدر، آخر سلاطين الأيوبيين، وتولى الحكم بعدها، مما أدى إلى انتقال السلطة من الأيوبيين إلى المماليك.

ولكن، هناك رأي آخر يعتبر الظاهر بيبرس هو المؤسس الحقيقي للدولة المملوكية. وذلك لأنه قام بتوحيد الدولة وتنظيمها، ووسع نفوذها، وأعاد الخلافة العباسية إلى القاهرة.

لذا يمكن تلخيص الأمر كالتالي:

عز الدين أيبك: المؤسس الرسمي للدولة.

الظاهر بيبرس: المؤسس الفعلي للدولة وقام بتقويتها وتوسيع