أول مراتب الضحك تتدرج من الابتسامة البسيطة وصولاً إلى الضحك الشديد، وهي كالتالي:

1. التبسم: هو مجرد رفع الشفتين برفق دون صوت، ويعدّ بداية الضحك وأدنى درجاته.

2. الضحك الخفيف (القهقهة الخفيفة): يصاحبه صوت خفيف مع فتح الفم قليلاً، ويكون أكثر وضوحًا من التبسم.

3. الضحك العادي: يتميز بصوت أعلى من القهقهة، ويكون التعبير عن الفرح أو السرور واضحا