الثعبان يشتم الروائح عن طريق لسانه وليس أنفه كما في معظم الكائنات. يقوم الثعبان بإخراج لسانه المتشعب (المقسم إلى طرفين) لالتقاط جزيئات الروائح من الهواء أو الأرض. ثم يعيد لسانه إلى فمه، حيث يوجد عضو خاص يسمى عضو جاكوبسون (أو العضو الأنبوبي) في سقف الفم. هذا العضو يحلل الجزيئات الكيميائية الموجودة على لسان الثعبان ويحدد الروائح، مما يساعد الثعبان على “شم” محيطه.