الأرض تستغرق حوالي 365 يوماً ونصف لتكمل دورة واحدة حول الشمس. تعرف هذه الفترة بالسنة الشمسية، وتتكون من تقريباً 365 يوماً و6 ساعات إضافية. ولتوازن هذه الفترة الزمنية، تُضاف يوم 29 فبراير (يوم كبيسة) كل أربع سنوات في السنة المدنية، باستثناء الأعوام القابلة للقسمة على 100 وليست قابلة للقسمة على 400.