وذكر أهل اللغة أنه سمي حمير، لأنه كان يلبس حلة حمراء، ويطلق لقب تبع أو«التبابعة» على الملوك الذين حكموا اليمن، وقيل إنهم سموا تبعاً وتبابعة لأنه يتبع بعضهم بعضاً، كلما هلك واحد قام مقامه تابع له على مثل سيرته، أو لأن التبع ملك يتبعه قومه ويسيرون خلفه تبعاً له، أو لكثرة أتباعه، أو من التتابع، وذلك لتتابع بعضهم بعضاً،