اخترع البارود في الصين في وقت ما خلال الألفية الأولى بعد الميلاد. ظهرت أقرب إشارة ممكنة إلى البارود في عام 142 بعد الميلاد في عهد سلالة هان الشرقية عندما كتب الخيميائي وي بويانغ، المعروف أيضًا بـ«أب الخيمياء»، عن مادة ذات خصائص شبيهة بالبارود.