العطلة المدرسية ليست اختراعاً لشخص واحد بل هي نتاج تطور التعليم واحتياجات المجتمعات. في معظم الحالات، تمثل العطلة المدرسية فترة من الراحة والاسترخاء للطلاب والمعلمين بعد فترة دراسية طويلة. تاريخياً، يمكن تتبع أصول العطل المدرسية إلى نهاية القرن التاسع عشر حيث بدأت بعض المدارس في منح أيام إضافية للطلاب بعيداً عن الدروس الصارمة. فيما بعد، تطورت هذه الفكرة لتشمل فترات إجازات طويلة مثل عطلة الصيف والعطلات الشتوية في بعض البلدان.