أول من قام بعملية نقل الدم بشكل موثق هو الجراح البريطاني جون كايلي (John Kayley) في عام 1818. وقد أجرى كايلي هذه العملية على امرأة تدعى جيني برازير (Jenny Braidwood) بعد أن فقدت كمية كبيرة من الدم خلال الولادة. استخدم كايلي دم خروف في تلك العملية، ونجحت التجربة.

لكن، يُشار إلى أن التجارب على نقل الدم بدأت في وقت سابق، حيث حاول بعض الأطباء نقل الدم بين الحيوانات في القرون السابقة، ولكن كايلي هو من قام بذلك بنجاح على الإنسان. في وقت لاحق، تطورت تقنيات نقل الدم وأصبحت أكثر أمانًا وفعالية مع اكتشاف فصائل الدم.