أول من تولى مشيخة الأزهر هو الشيخ جمال الدين بن العفيف، المعروف بـ الشيخ الازهر. تولى المشيخة في عام 1968 بعد أن تم تأسيس الأزهر كأحد أبرز المراكز العلمية والدينية في العالم الإسلامي.

ومع مرور الوقت، أصبح الأزهر مركزًا علميًا مهمًا، حيث تخرج منه العديد من العلماء والدعاة الذين ساهموا في نشر العلم والدين.