وجه التسمية يُروى في سبب تسمية النبي محمد عليًا بأبي تراب، أنه جاء وعلي نائم في التراب، فقال: «إن أحق أسمائك أبو تراب، أنت أبو تراب». وعن عباية بن ربعيّ قال: «قلت لعبد الله بن عباس: لم كنّى رسول الله (صلى الله عليه وآله) عليّاً أبا تراب؟ قال: لأنَّه صاحب الأرض, وحجّة الله على أهلها بعده، وبه بقاؤها، وإليه سكونها.