جهزت ألمانيا ثلاث جيوش عسكرية من أكثر من ثلاثة ملايين جندي ألماني، وسرعان ما انضم إليهم أكثر من نصف مليون جندي من جنود حلفائها (فنلندا ورومانيا والمجر وإيطاليا وسلوفاكيا وكرواتيا). وهاجموا الاتحاد السوفيتي عبر جبهة شاسعة امتدت من بحر البلطيق في الشمال إلى البحر الأسود في الجنوب.