ساعة بيغ بن هي واحدة من أشهر معالم لندن والعالم، وتقع في برج إليزابيث في قصر ويستمنستر. على الرغم من أن “بيغ بن” يشير في الأصل إلى الجرس الضخم الذي يزن 13.5 طن، إلا أن الاسم أصبح شائعًا ليشمل الساعة والبرج نفسه.

تاريخ البناء
بدأ بناء الساعة في عام 1843 وانتهى في عام 1859. صمم الساعة العالم الفيزيائي إدموند بيكيت دينيسون وصنعها إدوارد جون دنت. تم تركيب الجرس الضخم بعد فترة قصيرة من إتمام البرج.

الهندسة والميكانيكية
الساعة تحتوي على آلية دقيقة ومتقدمة جدًا، وقطر وجهها 7 أمتار، مما يجعلها واحدة من أكبر الساعات في العالم. يحتوي البرج على أربعة وجوه، كل واحد مغطى بـ 312 قطعة من الزجاج الأوباليني.

الصيانة والتحديثات
خضعت الساعة لعدة عمليات صيانة وتحديثات على مر السنين لضمان دقتها واستمرارية عملها. في عام 2017، بدأت عملية تجديد واسعة النطاق تشمل إصلاح آلية الساعة وتجديد البرج.

الرمزية والأهمية
تعتبر ساعة بيغ بن رمزًا للدقة والأمانة البريطانية، وهي جزء لا يتجزأ من الهوية الوطنية والثقافية لبريطانيا. يقرع الجرس كل ساعة وهو رمز للاحتفالات الوطنية والأحداث الكبرى في المملكة المتحدة.